ブルーの美しいアイルランドの国犬〜ケリー・ブルー・テリア

原産はアイルランド南西部です。アイルランドの国犬なのです。
少なくとも１８世紀初頭には今の形となっており、ベリンドン・テリアや他のラフ・コートのテリア犬
が交配されたという説を唱える人もいます。またブラックとタン色のテリアにグレーのアイリッシュ・
ウルフ・ハウンドを交配し、さらにウィートン・テリアやベドリントン・テリアが交配され現在のケリー
・ブルー・テリアができあがっていたという説もあります。

大変活発に動き回り、興味の引くものを見つけては、それをくわえたり、追いかけたりなど追求する犬
です。気に入らないことがあると、かんしゃくを起こしたり、また人の指示に従わなかったりなど
気難しい気質も持っています。闘争心が強く、害獣にも強気で向き合い「命知らずのブルー」などとも
いわれます。しかしそこはテリア犬、賢く使える犬なのです。

家の中で家族といるときは、その空気を読み行儀良く振舞うなど要領のよさももっています。
ケリー州では何世紀にも渡って害獣駆除、牧畜犬、番犬として古くから農家、また個人の家で飼育
されてきました。ブルー・グレーあるいはシルバー・グレーの美しい毛は人々の目をひき、人気の
理由ともなっています。狩猟をする際も縮れ毛は雨をはじくのに役立ちます。

水中にももぐって、ハンターがしとめた獲物を回収することもいといません。子犬の頃は黒毛ですが、
大人になると縮れ毛が美しく青みがかった黒になります。出生から１年未満では毛色は黒で、１年半
位にならないとブルーとなってくるのです。たまに黒のままの犬がいますがこれは不適格とみなされ
ます。筋肉質で引き締まった体をしています。長い脚、長い頭に小さな耳、立ちあがった短い尾が
特徴的です。

ウェーブした柔らかなブルーの被毛に包まれて、「アイリッシュ・ブルー」といわれます。
現在もアイルランドのケリーの農村では、ケリー・ブルー・テリアが多く飼われています。
中型犬で体高は、オスが体高４６〜５０、体重は１５〜１８でメスはそれぞれやや下回る程度です。
縮毛ですがラフ・コートではなく絹のようなやわらかい縮れ毛が目も見えなくなるほど全身をおお
います。足にしっかりはえている毛がこの犬のインパクトをよりいっそう強めているといっていい
です。

全身、足にも毛がしっかり生え体もひきしまっているので全体的に積み木が積みあがったような印象
です。首も長くしっかりとしています。ねずみやイタチを捕らえるのはもちろん、鳥などを追い払っ
たり農家の役立ち犬でもちろん家庭ではよき番犬です。またハンターが銃で撃った獲物も回収する
など多様に使える犬です。尾は短くピンとしています。尾は犬が仕事をする際の利便性、またペット
としての外観のバランスから断尾されることがあります。

やんちゃなところがありますが、仕事をすること、また遊ぶことが大好きです。しかし、他の犬には
ライバル意識を持つところがあります。毛の手入れが必要です。

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