オールド・イングリッシュ・シープドッグは、イギリス原産です。昔は"the Shepherd's Dog"として
知られていました。「ひげの長いコリー」と呼ばれる犬です。正確な起源ははっきりしませんが、
ビアデット・コリー、ブリアール、ロシアン・オフチャルカスから成った犬であるという意見が多数を
占めます。
この犬種は、約200年前のイングランド西部の田舎で農家において羊や牛を追う犬として使われて、
つまりは農夫によって扱われ発達していったのです。この犬の古いタイプと思われる犬が描かれている
18世紀の絵があります。この犬種は世紀に発展したと考えられ、羊を追ったり守ったりする仕事を
通して力強く成長していきました。春には、この犬の毛は羊のように刈り揃えられ、農夫の妻たちは
着る物を作るために羊と犬の毛を紡ぐのです。
また労働する犬よりも家庭犬に税金をかけられるきまりで、徴税されるときは、州は断尾されている
かいないかで、労働犬か家庭犬かを判断していました。労働する犬は断尾されていたので、この犬の
尾は頻繁に断尾されたので結果的に尾が発達しない犬種となったのです。
1888年、英国でこの犬種とスタンダードが定められ、ほとんど変わっていません。
1961年、この犬が塗料の広告に使われ塗料の売り上げとともにオールド・イングリッシュ・
シープドッグの人気が上昇したのです。これ以来、他の広告にも使われるようになりました。
毎日丹念な毛の手入れが必要な犬で、そのせいなのか知名度は上がっても過剰に繁殖される、
ということはありませんでした。
時に数時間かかる手入れが必要ですが、毎日の手入れは、ブラッシングで充分です。
現在はドッグショーに出たり、また世界中にこの犬のファンはいます。尻尾がないことから"Bobtail"
とも呼ばれています。愛情深く忠誠心があり、愛するものを守ろうとします。また動物の群れを守る
天性の番人で、この本能は幼い動物や子供に対しても見られます。遊び好きで、走りまわるのが大好
きです。優しく友好的で他の犬や動物ともうまくやっていくことができます。番犬としても優れ主人
を守る犬ですが、攻撃的になることは滅多にありません。
やんちゃな部分があり、しっかりとしつけをする必要があります。他の系統のオールド・イングリッ
シュ・シープドッグは普通のシープドッグよりもよりはっきりとした保護本能を見せる犬もいます。
物覚えは早いというわけではないですが、ゆっくりと学んでいくタイプです。優しく、着実に服従
訓練、また他の訓練をしていくとよいでしょう。1匹きりになったり飽きてしまうと、いたずらを
したりします。毛は長く、その目を隠してしまうほどです。茶、あるいは青の目、黒い鼻、そして
白地の毛にグレーの色がついています。
子犬の頃はよりやわらかくふわっとした毛を持ち、大人になる頃には少々粗い毛がたっぷりと生えて
います。飼う主によって毛の長さは好きにできますが、長く伸ばすと思わず抱きしめたくなるような
大きなぬいぐるみのようです。週に3度はブラシをいれ、もつれをとり、しっかりと手入れしてあげ
ましょう。特に目とお尻の周りは、伸びすぎた部分は切ってあげるとよいでしょう。
活発な犬で毎日の運動が必要です。55〜61センチ、30キロ程度です。
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