オスマン帝国の興亡とともに〜カンガル・ドッグ

トルコ原産です。トルコといえば、カンガル・ドッグなのです。古代のトルコ東部のカンゴル地方に
おいて土地の管理者たちは数千年の間その土地を守る犬として山や平野で使用する牧羊犬を所持して
いました。そして現在でもトルコの地で働いています。大きく強く、マスティフタイプの犬で、羊飼
いたちによって広大なアナトリア高原で放牧されている羊、ヤギの群れを守る働き手として大切にさ
れてきました。

飼い主は、数匹で編成してこの犬を使い、その能力を高く評価しています。高地での家畜の管理は
大変な仕事なので、子犬として生まれたときから強く、しっかりとした見込みのある犬のみが牧畜犬の
候補として選ばれ、特に最初の数ヶ月間は大人の犬になった時に求められる大きさと強さを目標として
慎重に育てられたのです。

トルコの牧羊犬は鉄のスパイクつきの首かせをつけられます。狼と戦う時に首をつかまれて不利な
状況にならないためです。耳は、狼に引きちぎられたり、かまれた際の出血を防ぐため断耳されます。
そして歴史書には「紀元前数百年前からトルコや中東でライオンのような番犬がいた」という記述が
見られるのです。シバスはこの犬の発展の鍵となった地区で、カンゴル地域を治めるオスマン帝国の
高官を長とした一族がおり、その中から傑出したリーダーとなっていく人が生まれ、小アジア（アナ
トリア半島）に起源１０００年ごろに侵攻しました。

彼らは１６〜１９世紀にかけて大きな土地を治める領主の一族で、そしてまた、美しい動物を育てる
人々として名高かったのです。主にアラブ馬、羊、Kangal Dog、があります。この犬は一族以外の
人にも所有されていましたが、この土地も犬の名も、その一族の名前からの由来なのです。数百年前に、
シバス地方の土地を所有した彼らはこの犬を誇りに思い、他の少し劣る牧羊犬とは異なる純血な血統の
犬として育成・保護を行ったのです。

それ以来、Kangal Dogとして知られるようになりました。群れをたやすくまとめることができる
犬です。トルコの人々は、普通の牧羊犬とカンガル・ドッグとをはっきり別だと考えています。
トルコ人のカンガル・ドッグへの思いは、この犬がトルコの切手に描かれていることからもわか
ります。しかし、祖国においてはペットしては扱われていないのです。イスラム教では犬は不浄の
動物とされ、犬を家の中に入れることは許されておらず、大部分はトルコに住むヨーロッパ人や
アメリカ人がペットとして飼っているのです。

しかしながら、トルコの牧羊家の子供たちはカンガルと遊び、その広い背中に乗ることもあります。
スマン帝国の貴族階級の人々は強くカンゴルの純血性の維持に多大な尽力をしたのです。しかし
２０世紀になりオスマン皇帝と土地所有貴族たちの時代は終わりを告げ、この犬の保存していく
支援の足跡は失われてしまいました。しかし、カンガルの地の犬たちは、純血なままであったのです。

近年、旅行者たちは
「北部の山やシバス地区の東部で家畜の群れの中にくすんだこげ茶色の犬を見かけた」
と言う人が多くいます。まさにカンガルです。

しかしドッグショーなどには出ることはなく、今なお自分の国で昔と変わらず働く犬として生きて
います。アメリカや他の国に少しずつ入っていっていますが、番犬や牧畜犬として使われ、また
希少な犬の展覧会にも出展されていたりします。

毛は短くなめらかで、毛色はこげ茶の他に、灰色がかった黄色、グレーがかったこげ茶などおり、
白くなっている胸の部分と黒い顔がこの犬のシンボルともいえます。
体高７１〜８５センチ、３３〜６７キロです。

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